Il training autogeno (T.A.) nasce come tecnica psicoterapeutica ideata dal dottor Schultz, medico neurofisologo e psicoterapeuta, vissuto nel 1884 e morto nel 1970.
Dopo molti anni di studi sull'ipnosi, schultz arriva a formulare una tecnica che consente di raggiungere lo stesso stato di rilassamento dell'ipnosi, e anche la stessa condizione di ricettività al cambiamento, senza prò l'ausilio di un ipnotista.
L'essere in grado di raggiungere da soli questo stadio permette infatti di evitare che si sviluppi una certa dipendenza dal terapeuta. Con ilT.A. si ha la massima autonomia del soggetto, che potremmo dire è terapeuta di sè stesso.
l T.A. cerca di auto-indurre volontariamente un’attivazione dell' area trofotropica( sita nell'ipotalamo), mediante la ripetizione metatale di certe frasi o immagini. La stimolazione di quest’aerea determina l’attivazione del sistema parasimpatico con conseguenti fenomeni quali la riduzione del ritmo cardiaco, della frequenza respiratoria e del tono muscolare.
Tutti questi fenomeni caratterizzano lo STATO DI RILASSAMENTO, o lo stato di METABOLISMO BASALE, ovvero il metabolismo che avrebbe il corpo in uno stato di assoluto riposo, senza nessuna attivazione fisica o mentale. ( quello per intendercidi un buon sonno ristoratore)
In questa tecnica, contrariamente all’ipnosi, la coscienza conserva sempre uno stato di relativa vigilanza e non vi è perdita di coscienza.
Questo stato di rilassamento permette di liberare il sistema mente- corpo da inutili tensioni o pensieri, in modo che il corpo possa fare quello che naturalmente sa fare. Ovvero ripristinare gli equilibri ideali a livello somatico e psicologico, dal ritmo cardiaco, alla respirazione, al ciclo sonno-veglia. Il Sistema parasimpatico e i naturali sistemi di autoregolazione vengono messi nella condizione di agire nella maniera più effica , liberi da qualsiasi condizionamento superfluo.
lL training autogeno è finalizzato a raggiungere, con un metodo volontario, la condizione che si raggiunge spontaneamente con il sonno: questa condizione ha la funzione come abbiamo detto, di riparare, rigenerare, rivitalizzare l'organismo.
Il sonno tuttavia si raggiunge attraverso una commutazione psichica spontanea, e la sua funzione si verifica soltanto se la volontà cosciente è in uno stato di passività.
Allo stesso modo nel T.A., per raggiungere lo stato di commutazione autogena, è indispensabile concentrarsi sulle parti del proprio corpo tramite una CONCENTRAZIONE PASSIVA. Una concentrazione cioè, che non generi ansie o tensioni. Una concentrazione non mirata ad uno scopo, ma una concentrazione di contemplazione, di attesa passiva. Si lascia accadere ciò che dovrà accadere.
Il Training Autogeno è dunque un allenamento (training) alla spontaneità. Sembra un paradosso, ma man mano si procede con l'apprendimento della tecnica gli effetti desiderati si produrranno da soli ( auto- genesis). Vi sono funzioni guidate da processi nervosi riflessi che si attivano o si intensificano se le funzioni volontarie si attenuano o tendono ad azzerarsi: la tecnica del training autogeno consiste dunque nel ridurre il più possibile le funzioni volontarie, l'attività e il controllo dell'io, in modo che i processi spontanei di distensione, rigenerazione, rivitalizzazione possano attivarsi.L'attività volontaria del training autogeno non è volta , come molti pseudo esperti credono, ad intensificare i processi di rivitalizzazione, ma si limita ad indurre la passività dell'io, in modo che si determini una commutazione psico-fisica analoga a quella del sonno e possa attivarsi la fase rivitalizzante, che sarà guidata dalla capacità naturale e spontanea dell'intelligenza corporea.
Il T.A. è composto da particolari esercizi che devono essere appresi in modo graduale e con allenamento costante. Quando ci si trova in uno stato di tensione, ansia o stress, si producono nel corpo e nella mente, particolari modificazioni che, se superano una certa soglia di tolleranza, possono provocare tensioni muscolari, spasmi viscerali, freddo in talune parti del corpo e alterazioni funzionali di meccanismi neurovegetativi, endocrini e umorali. In questa fase si può avere l’impressione di essere sopraffatti dalle proprie emozioni e dai pensieri che riempiono la nostra mente. Gli esercizi previsti, permettono di migliorare, modificare, risolvere e normalizzare funzioni psichiche o somatiche alterate nel loro equilibrio originario. Il percorso degli esercizi non è altro che l'annullamento degli effetti di ansie e tensioni. Si procura infatti un rilassamento muscolare, vascolare, una tranquillizzazione del battito cardiaco e di quello respiratorio, un rilassamento viscerale e una vasosostrizione a livello del capo che sono l'oopposto dei dolori muscolari, delle mani fredde per l'agitazione, della tachicardia, del respiro affannoso e corto dell'ansia, degli spasmi intestinali e del cosiddetto "sangue che va alla testa".
Questo metodo è impiegato nel trattamento di nevrosi, disturbi psicosomatici dell’apparato digerente, psicomotorio, respiratorio e in quelli della pelle, della muscolatura e articolazioni, ormonali ed epatici.
In sessuologia, è utilizzato nel trattamento dell’impotenza psichica, dell’eiaculazione psicogena, del vaginismo, nella masturbazione compulsiva e nei feticismi ossessivi. L’obiettivo consiste nell’eliminare le inibizioni che impediscono l’evoluzione del corretto automatismo sessuale, ripristinando la normalità oppure rompendo situazioni di dipendenza o provocando comportamenti attivi. E' usato anche per migliorare l'autostima e i rapporti interpersonali attraverso lo sviluppo di pensieri positivi. Interessanti anche le applicazioni nel campo della patologia ginecologica psicosomatica: dismenorrea, leucorrea, irregolarità mestruali e sindrome premestruale. Il training autogeno respiratorio (R.A.T.) viene efficacemente usato nella preparazione al parto dove la gestante impara a gestire autonomamente il travaglio di parto, ridimensionando la paura, la tensione e il dolore.